インターネットやモバイル技術の発展により、インスタントメッセージは通信の新たなレベルに達し、現代社会におけるコミュニケーションの主流となりました。
激しい競争の中、各プラットフォームはマルチメディアメッセージ、グループチャット、ビデオ通話、さらにはテレカンファレンスなど、より多くの機能を次々と提供しています。これから、インスタントメッセージに最適な無料プラットフォームがどれかをご紹介します。
インスタントメッセージについて
インスタントメッセージとは、主にインターネットを利用して複数の参加者同士がテキストベースでリアルタイムにやり取りを行うための通信技術の総称です。オンラインチャットの一種であり、テキストを即時に送受信できるのが特徴です。
一部のインスタントメッセージアプリはプッシュ技術を利用しており、送信者がメッセージを入力している途中でも、文字ごとに相手にリアルタイムで伝えることができます。
現在主流のインスタントメッセージプラットフォームには、ファイルの送信や、クリック可能なハイパーリンクの共有、ビデオチャット機能など、さまざまな追加機能が備わっています。
インスタントメッセージは、受信者が即座に受信確認や返信ができるため、より効率的で効果的なコミュニケーション手段と見なされています。無料通話やビデオチャットなどの新機能の追加によって、さらに利用者が増えています。
インスタントメッセージング・プラットフォームの歴史
「インスタントメッセージング」という用語が広く使われるようになったのは1990年代ですが、その概念自体は1960年代から存在していました。例えば、MITのCompatible Time-Sharing System（CTSS）などのマルチユーザー型オペレーティングシステムが挙げられます。しかし、市場が本格的に成長し始めたのは、1996年にMirabilis社がテキストベースのメッセンジャー「ICQ」をリリースしてからでした。
その後、AOLの「AIM」（1997年）やYahoo!の「Yahoo! Messenger」（1998年）、マイクロソフトのMSN Messenger（1999年）など、他社も参入しました。2000年代になると、Jabber、AppleのiChat、Skype、Meeboなどが登場しました。
ソーシャルメディア・プラットフォームが拡大し始めると同時に、インスタントメッセージング機能も取り入れられるようになりました。MySpaceは2005年にMySpaceIMを追加し、Facebookは2008年にFacebook Chatを開始。2011年にはビデオチャット機能を追加し、モバイルアプリ向けにFacebook Messengerも導入されました。
Slack - ビジネス向けメッセージングアプリの決定版
Slackは企業を中心に非常に人気の高いインスタントメッセージングプラットフォームです。Windows、iOS、Android、Mac OSなど、どのオペレーティングシステムでも利用可能です。アカウントを作成すれば、必要に応じて1つまたは複数のチームを作成することができます。
Slackでは公開チャンネルと非公開チャンネルの2種類を利用できます。公開チャンネルでは、チームの全メンバーがメッセージを閲覧・投稿できます。一方、非公開チャンネルでは、チャンネル作成者が見ることができるメンバーを選択できます。
Slackを使えば、ログアウト中でも通知を受け取れるため、メッセージを見逃す心配がありません。新着メッセージが届いた場合は、メールでお知らせがあります。
さらに、ひとつのアカウントで複数デバイスを同期できるのも便利なポイントです。
Slackの特徴、有料プラン、ダウンロード方法
Slackはデスクトップとモバイルの両方で利用でき、ファイル共有やグループチャット、データの安全な転送など、多彩な機能を備えています。音声通話やビデオ通話、内部検索機能も標準で搭載されています。
Slackには無料プランがありますが、有料プランはStandardとPlusの2種類から選べます。Standardプランは1人あたり月額8ドルまたは年額80ドル、Plusプランはユーザー1人あたり月額15ドルまたは年額150ドルです。
Slackアプリは、Google PlayストアやAppleのApp Storeからダウンロードできます。
Microsoft Teamsで実現する協働ワークスペースの構築
Microsoft Teamsは、ビジネス向けコミュニケーションプラットフォームとして、MicrosoftがOffice 365サブスクリプションサービスの一環として提供しています。Slackとよく比較されるこのTeamsは、ワークスペース内のメッセージ機能、ビデオ会議、ファイル保存、アプリケーション連携など、同様のサービスを展開しています。
Microsoft Teamsは、社内ハッカソンから生まれ、2017年3月にリリースされました。Microsoftによると、2020年4月のパンデミック最盛期にはTeamsのユーザー数が7,500万人に達し、同社史上最も急成長したビジネスアプリとなったそうです。
従業員とMicrosoft 365アプリ同士をオープンオフィスのように相互接続できる、協働ワークスペースとして活用できます。Teamsはデスクトップアプリ、ウェブブラウザ、モバイルアプリで利用可能です。Windows、macOS、iOS、Androidなど、主要なOSに対応しています。
Microsoft Teams の主な機能
チャット機能では、過去の会話履歴をすべて確認しなくても、緊急や重要としてメッセージをマークできるため、すぐに確認が必要な内容を見逃しません。また、ファイルの共有やグループ通話も簡単に行えます。Google Teams（※おそらく Microsoft Teams の誤記かと思われますが）を使えば、ユーザーは実際のチームに参加できます。
各チーム内では、特定のトピックごとにチャンネルを作成し、テーマごとに会話を整理できます。さらに、チャンネル内の特定の人にダイレクトメッセージを送ることも可能です。Microsoft Teams アプリは、Microsoft の公式サイトからダウンロードできます。
Workplace from Facebookで社内コミュニケーションを向上
多くの場合、従業員が仕事中にFacebookを使用することは、生産性の低下や業務への集中力が途切れる可能性があるため、雇用主によって禁止されています。しかしWorkplace from Facebookはその逆で、従業員同士のコミュニケーションを活性化し、協力し合える環境を作り出します。
Workplace from Facebookは、インスタントメッセージやオンラインでのグループ作業、ビデオ会議、ニュースの共有を可能にするオンライン協働ツールです。企業は、自社のニーズに合わせて構築したプライベートなFacebookとしてこのサービスを活用できます。
通常のFacebook同様に、Live Video、ニュースフィード、グループ、Messenger、リアクション、検索、トレンド投稿といった機能も利用可能です。
一方で、通常のFacebookとは異なり、分析ツール付きのダッシュボードや各種システムとの連携、シングルサインオン、認証プロバイダーの統合など、既存のITシステムとWorkplaceを結びつける機能も用意されています。
サブスクリプションプラン
Workplace from Facebook には2種類のサブスクリプションがあります。Workplace Advancedは1人あたり月額4ドル、Workplace Enterpriseは1人あたり月額8ドルです。
まずサービスを試してみたい方には、Workplace Advancedの30日間無料トライアルもご用意しています。
Androidユーザーの方はGoogle Playストアからアプリをダウンロードでき、iOSユーザーはApp Storeで入手できます。
Zoho Cliqでチームコミュニケーションを効率化
コスト削減を目指しつつも、ビジネス用のインスタントメッセージサービスが必要な方に、Zoho Cliqは最適な選択肢かもしれません。高品質なクラウド型ソリューションで知られるソフトウェア開発会社Zohoは、SlackやMicrosoft Teamsに対抗するために、より低価格を実現したZoho Cliqを開発しました。
Zoho Cliqは、チームメッセージング、チャンネルの作成、アプリ連携など、高額な競合サービスと同等の優れた機能を備えています。さらに、複数のチャンネルを一つのウィンドウで同時表示できる独自機能や、フォークによって会話の流れを追跡できる点も魅力です。
さらに、Zoho Cliqでは無制限のビデオ・音声通話や、画面共有などの機能もサポートされています。
適切な権限があれば、PrimeTimeツールを利用して一方向のビデオ配信を行い、タウンホールミーティングやプレゼンテーション、アナウンス配信を実施することも可能です。
料金とプラン
前述の通り、Zoho Cliqは企業向けインスタントメッセージングの低コストな代替手段として提供されています。無料でご利用いただけますが、検索可能なメッセージは直近1万件まで、チームでのファイルアップロード用ストレージは100GBまでなど、一部制限があります。
有料版のUnlimitedでは、無料プランの機能がすべて利用でき、さらに個人ごとの100GBストレージやカスタムドメインなどの特典もご利用になれます。
Zoho Cliqのモバイル版は、AppleのApp Storeや、Google Playストアから入手できます。
Flockでチームをまとめよう
Flockは、Android、iOS、Linux、macOS、Windowsを含むあらゆる主要プラットフォームに対応したメッセージング＆コラボレーションツールです。ウェブアプリやGoogle Chrome拡張機能からも利用できます。
ダイレクト＆チャンネルメッセージ、ビデオ会議、画面・ファイル共有、そして無制限のチャット履歴など、豊富な機能を備えています。Flockを活用することで、企業ごとに複数のチームを作成でき、チャンネルも非公開・公開のいずれも設定可能です。
Flockには、投票アプリ、共有To-Do、リマインダー、ノート共有、お気に入り、Mailcast、コードスニペット共有などのビジネス向けアプリが統合されています。
Flockのサブスクリプション
Flockでは、20名以下のチーム向けにスタータープランを無料で提供しています。ただし、チームごとのストレージ容量は合計5GBまで、公開チャンネルは10個まで、チーム管理者も1名に制限されています。
また、21名から99名までのチーム向けには、プロプランが1ユーザーあたり月額$4.50で利用可能です。より大規模なチームの場合は、Flockに相談し、エンタープライズプランの個別見積もりを受ける必要があります。
FlockはGoogle Playストアや、AppleのApp Storeからダウンロードできます。
まとめ
インスタントメッセージは、かつてのシンプルなテキストベースのコミュニケーションツールから大きく進化してきました。現在は多彩なサービスが提供されており、ご自身や組織のニーズに合わせて最適なものを選ぶことができます。
無料プランを選ぶか、有料プランに投資するかにかかわらず、重要なのはその機能を最大限に活用して、組織内のコミュニケーションを向上させ、従業員の効率や生産性を高めることです。