過去数十年の間に、テクノロジーの進歩、ビジネスのグローバル化、そして国際旅行の手軽さの向上によって、世界はこれまで以上につながるようになりました。英語以外の言語を知っていることには、社会的にも経済的にも多くの利点があります。
近年では、発展途上国に住む人々も含め、より多くの人々がインターネットにアクセスできるようになり、スマートフォンも贅沢品から生活必需品となりました。そのため、モバイル端末だけで外国語を学習できるさまざまなアプリが開発されています。
私自身、これまでにいくつかの語学学習アプリを試しましたが、自分だけで勉強するのでは限界があると感じました。実際に人と会話することが、言語習得には大いに役立つと実感しています。この記事では、外国人と出会い、その言語を学ぶことができるソーシャルネットワーキングアプリ「Ramee」についてご紹介します。
- 外国語とは？
- なぜ外国語を学ぶべきか？
- ソーシャルメディアで外国語を学ぶ方法
- Rameeモバイルアプリについて
- Rameeアプリのダウンロードとインストール方法
外国語とは何か？
外国語学習やRameeアプリについて説明する前に、まず外国語という概念について理解しておくことが大切です。
外国語とは、話し手のいる国で一般的に使われていない言語のことを指します。また、参照されている人の母国で話されていない言語を指す場合もあります。
もしあなたが外国に滞在している場合、その土地の言語もあなたにとっては外国語とみなされるでしょう。また、この言葉は、母語以外に学んでいる言語を指す場合もあり、その対象言語が公用語でなかったり、日常のコミュニケーションに使われていない場合も含まれます。
アメリカで一般的な外国語には、スペイン語、フランス語、イタリア語、ドイツ語などがあります。
外国語と第二言語の違い
「外国語」と「第二言語」は時々混同され、互いに入れ替えて使われることがあります。第二言語とは、一般的に母国語の後に学ばれ、生きていく上で必要とされる言語を指します。例えば、母語の次に習得する言語です。
ナイジェリア、インド、シンガポール、フィリピンなどの国では、英語は外国語ではなく第二言語とみなされています。これらの国では、英語が多くの重要な役割を果たしており、その社会で成功するには学ぶことが必要です。
つまり、外国語とは母国語ではなく、学校での教授言語として使われず、政府やメディア、その他の公的機関においても日常的なコミュニケーション手段とならない言語を指します。
なぜ外国語を学ぶべきなのでしょうか？
前述したように、現代社会はますますつながりを深めており、グローバル化やテクノロジーの進展によって、世界中の人々と国境や海を越えてつながることが容易になっています。新たな言語で話したり書いたりする方法を学ぶことは、こうした環境で大きなアドバンテージになります。
現在、世界で最も大きな企業の多くは多国籍企業（MNC）です。そのため、そうした企業で働いたりビジネスを行ったりする際には、ある程度の外国語でのコミュニケーションが求められます。
また、外国語に堪能であれば、外交関係の仕事や移民関連、翻訳など、さまざまなチャンスが広がります。別の言語を学ぶことで認知能力が向上することも証明されています。最後に、他文化とのつながりを築くことにも役立ちます。
外国語学習に関する研究
イギリスのミシェル・トーマス・ランゲージ・センターが2004年に発表した報告書によると、外国語を話すことができる従業員は、平均して年間3,000ポンド多くの賃金を得ていることが分かりました。また、同センターが調査したところ、イギリス企業の10社中9社が、より高い言語スキルがビジネスに大きな利益をもたらすと考えていることが明らかになりました。
さらに、ユニバーシティ・カレッジ・ロンドンの研究者による別の調査では、複数の言語を話せる人は、脳内で情報処理が最も効率的に行われる「灰白質」がより密集していることが示されています。
そのほかの研究でも、幼少期から他の言語に触れることで、言語関連の課題はもちろん、数学など他の分野にも影響を与える発散的思考能力が高まることが証明されています。
ソーシャルメディアで外国語を学ぶ
インターネットやスマートフォンの普及に伴い、ソーシャルメディアアプリの人気も急速に高まりました。今年発表されたUswitchの調査によると、アメリカ人は昨年、平均して1,300時間もソーシャルメディアを利用していたそうです。中には、これより多い時間を使っている方もいるのではないでしょうか。
これほどソーシャルメディアを使っているのであれば、外国語学習にも活用しない手はありませんよね。ソーシャルメディア語学学習（SMLL）とは、対話型ソーシャルメディアを活用して言語学習者同士をつなげる学習アプローチのことです。
言語学習は元々、人との交流とインタラクションが本質であるという研究結果に基づき、ソーシャルメディアは学習を促進するうえで非常に有効な手段だと言えるでしょう。
ソーシャルメディアが語学学習に役立つ理由
人々がソーシャルメディアを利用するのは、情報を読んだり他の人のプロフィールを見たりするためだけでなく、特に遠くにいる人たちと交流するためでもあります。相互的なやり取りは、語学学習においてとても重要な要素です。
また、ソーシャルメディアのカジュアルな雰囲気は、語学学習を「仕事」や「勉強」と感じさせず、従来の方法よりも気軽に自分を表現したり、より自然体でいられることがメリットです。
ソーシャルメディアは国境や文化を越えてつながることができるため、学習者は自宅にいながら他の学習者やネイティブスピーカーとも気軽につながることができます。ビデオ通話、ライブ配信、グループチャットなど、様々なツールが用意されているのも魅力です。
Rameeモバイルアプリについて
これまでに外国語を学ぶメリットや、ソーシャルメディアを使った学習方法についてご紹介してきました。今回は、より効果的に学びを進められるモバイルアプリをご紹介します。
Crazy Brantによって開発されたRameeアプリは、世界中の外国人とつながり、ビデオチャットを通じて外国語を学ぶことができるプラットフォームです。
家族や友人とつながるFacebookとは異なり、このアプリは外国人とオンラインで出会い、交流できるよう特別に設計されています。また、すべてのプロフィールが保護・非公開となっているため、プライバシーの心配もありません。
Rameeアプリの使い方
アプリへのログイン方法はいくつかあります。FacebookやGoogleのアカウントを使って直接ログインできるほか、アプリ内から新規登録してユーザーIDでログインすることも可能です。
Rameeでは、自己紹介や写真、趣味などの基本的なプロフィールをアプリ上で作成していただく必要があります。交流した他のユーザーを友達として追加することもできます。また、ランダムマッチモードを使って、見知らぬ人と話してみることも可能です。
アプリ内でのやり取りは、チャットやビデオ通話を通じて行えます。
Rameeアプリのダウンロードとインストール方法
Rameeアプリについて個人的に残念だと感じたのは、Androidユーザーのみ利用可能な点です。私はiOSデバイスを使っているため、両方のプラットフォームで提供されていればもっと良かったと思います。
アプリを探すには、Google Playストアを開いてください。カテゴリはエンターテインメントで見つかります。現時点でのユーザー評価は約1,000件のレビューを基に5点満点中4.2です。
アプリは無料でダウンロード・利用できますが、アプリ内課金があり、1アイテムにつき$0.99から$399.99までの範囲です。ダウンロードするには、インストールボタンをタップし、必要なファイルがすべてダウンロードされるのを待ちましょう。ダウンロード完了後は自動的にアプリがインストールされます。
お使いのデバイスがRameeに対応しているか確認しましょう
アプリの不具合を防ぐために、インストール前にお使いのAndroidデバイスがアプリの必要条件を満たしているか確認してください。
Rameeアプリのファイルサイズは39MBで、Android 5.0以上が必要です。現在のバージョンは1.0.210809_1700_rameeで、最終更新日は2021年8月19日です。
コンテンツレーティングは「17歳以上（Mature 17+）」となっており、17歳未満の方はご利用いただけません。
結論
年々世界がますますグローバル化している今、外国語を学ぶことはもはや単なるスキルではなく、将来的には必要不可欠なものになると私は考えています。世界中の人々とコミュニケーションを取る能力は、今や私たちの日常生活に欠かせない要素となっています。
モバイルアプリやソーシャルメディアの普及によって、こうしたテクノロジーを活用しない手はありません。語学学習をより簡単にするために、Rameeアプリはまさに最適な選択肢だと言えるでしょう。このアプリをダウンロードすることで、きっとあなたの語学学習の旅に大きなプラスとなるはずです。